질량분석기 원리
분자의 무게를 측정하는 장비
질량분석기는 물질의 질량을 질량 대 전하의 비(m/z)로 측정하며, 이온은 여러가지 이온화 방법에 의해서 형성된다.
이온화과정을 electron ionization(EI)의 예를 들면, 아래와 같다.

이 분자이온들은 fragmentation과정을 거쳐 짝수의 전자를 갖는 이온과 라디컬로 나뉘어지거나 또는 홀수의 전자를 갖는 이온과 중성분자로 나뉘어지며, 이 각각의 이온들은 질량 대 전하의 비에 따라 분리되고 디지털화되어 ion detector에 검출된다.
이온들의 총전하는 q로, 전자전하는 e로, 전하의 수는 z로 표현하면 q＝ ze 이고 여기서 e＝1.6×10-19 coulomb이다.
질량은 Dalton(Da)이나 원자질량단위(u)을 사용하며, m/z는 thomson(Th)이다.
원자질량단위 u나 Da는 같은 기본정의를 갖는다. 1u＝1 Da＝1.665402×10-27 kg±0.59 ppm 이다.
일반적으로 정량분석화학에서는 여러가지 isotope의 평균질량이 사용되나, 질량분석학에서는 monoisotope이 주로 사용되고 그 표현은 질량분석기의 분해능에 의해 좌우된다.